Um currículo do ator José Maria Santos poderia muito bem começar assim: "Eis as peças que ele não fez! ".

Zé Maria já fez tantas peças que é mais fácil e econômico relacionar as que ele não fez. De qualquer forma, Zé Maria teve duas iniciações teatrais; uma quando tinha três anos de idade e foi obrigado a encenar uma longa choradeira para ganhar um sorvete. A outra, em 1954, na escola de Arte Dramática do Sesi.

Ele nunca mais parou. Nem quando o sinal fechou. Como vocês devem estar lembrados, dez anos depois da iniciação teatral do Zé Maria o sinal fechou... evidentemente voltou a abrir nas décadas seguintes, mas ele esteve sempre presente nos palcos durante aquele período e depois.

Infelizmente um dia, o sinal fechou. Era 4 de janeiro de 1990. Ele não pode fazer nada para impedir. Mas seus alunos e amigos querem reabrir este sinal com a re-inauguração do teatro da rua 13 de maio, 655, que com inteira justiça tem o nome de Teatro José Maria Santos.

Foram muitos os espetáculos como ator, diretor, professor e produtor. A seguir alguns deles:

1. O Dia Seguinte
2. Auto da Compadecida
3. A canção Dentro do Pão
4. Joãozinho Anda Pra Trás
5. O Boi e o Burro a Caminho de Belém
6. Chapetuba Futebol Clube
7. Peripécias na Lua
8. O Diário de Anne Frank
9. O Peixinho Dourado
10. Rua São Luiz
11. Ratos e Homens
12. Abre a Janela e Deixa Entrar o Ar Puro e o Sol da Manhã
13. O Casamento de Adão e Eva
14. Lá
15. Marido Matriz e Filial
16. Fala Baixo senão eu Grito
17. Schweik na Segunda Guerra Mundial
18. Alguém Falou de Amor
19. Allegro Desbun
20. Treze
21. Muro de Arrimo